紅外線緣起
1800年，著名的天文科學家赫歇爾(Frederick Wilhelm Herschel)，利用陽光通過三稜鏡，產生多彩光譜，依次用溫度計測量各色光以及可見光譜外圍區經照射後的溫度變化，結果他發現從紫、靛、藍、綠、黃、橙到紅光，溫度依序增高。而讓他覺得不可思議的是，他發現在紅光區域旁外圍肉眼看不見光線的「波帶」，溫度最高。這是人類第一次發現紅外線。
雖然人的肉眼無法看見這種光線，但它的物理特性與可見光線極為相似，由於它位於可見光中紅色光的外側，故而被稱之為「紅外線」。紅外線定義的波長範圍很寬，介於0.75~1000微米之間的電磁波皆屬之。「紅外線」具有明顯的熱輻射，所以別稱「熱線」。
從「可見光」到「紅外線」範圍的電磁波，是地球生物維持生命不可缺的光線，其中「可見光」屬於反射型光線，可經由物體表面反射而讓我們看到物體，而「紅外線」則是屬於吸收型光線，當它到達物體表面時，會被物體吸收進行能量移轉。
遠紅外線應用
依波長不同，紅外線被細劃分為「近、中、遠」三個光波族。顧名思義，遠紅外線是其中波長最長、距離紅光最「遠」的「紅外線」。
由於「紅外線」和人關係至為密切，所以又被細分為「近紅外線」（0.76~4微米）和「遠紅外線」（4~1000微米）。「近紅外線」俗稱「熱線」，主司熱能傳輸；「遠紅外線」的波長範圍雖然很廣，但以8~14微米區間波長的遠紅外線，才對人體健康具有特殊重要的作用，由於能明顯促進動植物的生長育成,因此被科學家稱之為「生育光波」（或『生命光線』）
顧名思義，「生育光波」對生物的生育有極重要的助長作用，這是因為構成生物有機體的細胞，其主要成份是水及高分子化合物，「生育光波」能促使水分子集團細小化而達到活性細胞功效。
遠紅外線的「熱效應」，乃是普遍被習知認同的功能，廣泛應用於復健醫療及預防保健上。當人體接受遠紅外線照射時，其電磁波的光能會以激發細胞（及體液）水分子共振碰撞的方式，在人體內轉化成熱能，激發體內循環加速及血管擴張。「熱效應」就如同「熱敷」一般，可促使局部血液循環加快，有效改善微細血管的循環，除了促進人體細胞的新陳代謝，對睡眠障礙也有一定的幫助。
除了「熱效應」之外，遠紅外線另可產生所謂「生物效應」或「非熱效應」(Non-thermal effect)。由於振盪頻率和水分子相近，遠紅外線能促使水分子的分子與分子產生共振效應，使水分子團變小，含氧量增高，因而提升水分子的活性。人體的組織成分約有70 %是水，血液中的水含量更高達80 %，水在37℃時的振動波長約9.34mm，因此當人體的水分子接收到「生育光波」的波動能量時，就會產生共振吸收的效應，將外來能量吸收轉化，一部份變成熱能，透入皮下組織促使溫度上升、微血管擴張及加速血液流量，幫助血液循環，並使附著於細胞表面的分子活性增強，加速鈣離子流動，促使細胞活化及新陳代謝，促進養分吸收及廢物排除；另一部份則轉化成分子振動的動能，會加大水分子振動的振幅，促使水分子集團細小化而達到活化細胞的功效，是以遠紅外線的保健應用愈來愈受重視。
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